Chức năng của pháp luật
Luật
pháp ra đời nhằm mục đích điều chỉnh các mối quan hệ xã hội, qua đó đảm bảo trật
tự và an toàn xã hội. Một điều luật đi vào cuộc sống khi nó nhằm thực hiện chức
năng trên và được người dân tuân thủ. Người dân tuân thủ pháp luật trước hết vì
pháp luật có chế tài (pháp luật mà không kèm theo chế tài thì coi như không có
pháp luật). Cơ quan thực thi pháp luật sẽ chế tài người vi phạm pháp luật.
Tuy nhiên, để một quy định pháp luật đi vào cuộc sống thì yếu tố quyết định lại không phải là việc áp đặt pháp luật của cơ quan thực thi pháp luật, mà chủ yếu là nhờ ý thức tuân thủ pháp luật của người dân. Lý do rất đơn giản: không một nhà nước nào có đủ điều kiện nhân lực và vật lực để áp đặt tất cả các điều luật do nó ban hành; ngân sách nhà nước không đủ nuôi một bộ máy như thế. (Theo một nghiên cứu thì vào bất cứ thời điểm nào, nhà nước cũng chỉ có thể áp đặt được tối đa là từ 3-7% quy định pháp luật nếu thiếu sự tuân thủ tự phát của người dân. Nhà nước lấy đâu ra người để, chẳng hạn, áp đặt quy định cấm hút thuốc lá nơi công cộng nếu người dân không tự giác tuân thủ?)
